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Evolución de los Procesadores de Texto
El procesamiento
de textos no nación de la tecnología
informática. Se desarrolló de las necesidades
de escritores más bien que de las de matemáticos,
aunque más adelante se combinara con el campo de las
computadoras.
La historia
del procesamiento de textos es la historia de la
automatización gradual de los aspectos físicos
de la escritura y la edición, y el refinamiento de
la tecnología para ponerla a disposición los
usuarios individuales y corporativos.
La invención
de la imprenta y de los tipos móviles en el final de
la edad media fue el paso inicial en esta automatización.
Pero el mayor avance desde la escritura manual lo fue la máquina
de escribir. Henry Mill, ingeniero inglés de principios
del siglo XVII, es considerado su inventor. El hecho de que
hoy casi no se sabe nada sobre su invento es evidencia de
su carencia del éxito.
Christopher
Latham Sholes, con la ayuda de dos colegas, inventó
la primera máquina de escribir aceptada, en 1867. Comenzó
a comercializarse en 1874, por una compañía
de fabricación de armas, llamada Remington & Sons,
aunque esta información es todavía improbable
La desventaja principal de este modelo era que imprimía
en la superficie inferior del rodillo, de modo que el mecanógrafo
no podía ver su trabajo hasta que había acabado.
La aceptación
de la máquina de escribir fue lenta al principio, pero
se facilitó durante los años próximos
gracias a varias mejoras. Éstas incluían: la
tecla de mayúsculas, que permitió mecanografiar
letras capitales y minúsculas con las mismas teclas
(1878); impresión en el lado superior del rodillo (1880);
y el tabulador, permitiendo el ajuste de los márgenes
(1897).
Thomas
Edison patentó una máquina de escribir eléctrica
en 1872, pero el primer modelo realizable no fue introducido
hasta los años 20. En los años 30, IBM introdujo
una versión más refinada, la IBM Electromatic.
"Aumentó grandemente las velocidades de escritura
y ganó rápidamente la aceptación en la
comunidad de negocios."
En 1964
IBM desarrolló la MT/ST (máquina de escribir
magnética de Tape/Selectric), que combinó las
características del Selectric (una bola con los tipos
imresos) con una de cinta magnética. La cinta magnética
era el primer medio de almacenaje reutilizable para la información
mecanografiada. Con esto, por primera vez, el material mecanografiado
podía ser corregido sin tener que escribir de nuevo
el texto entero a máquina.
En la
cinta, la información se podía almacenar, y
usar de nuevo, corregir, reimprimir tantas veces como fueran
necesarias, y después borrar y reutilizar para otros
proyectos. Este desarrollo marcó el principio del procesamiento
de textos como se conoce hoy.
También
introdujo el procesamiento de textos como una idea y concepto
definidos. El término primero fue utilizado en la comercialización
de la IBM del MT/ST como "máquina de procesamiento"
de textos. Era una traducción del término alemán
textverabeitung, acuñado a finales de los años
50 por Ulrich Steinhilper, ingeniero de la IBM. Que lo utilizó
como término más exacto para referirse al acto
de mecanografiar. La IBM lo redefinió "para describir
maneras electrónicas de manejar un sistema estándar
de actividades de la oficina -- componiendo, revisando, imprimiendo,
y archivando un documento escrito."
En 1969
IBM introdujo la MagCards, tarjetas magnéticas que
se insertaban en una caja unida a la máquina de escribir
y grababan el texto mientras que era mecanografiado. Las tarjetas
se podían entonces utilizar para buscar y reimprimir
el texto. Éstos eran útiles sobre todo a las
compañías que tenían que enviar gran
cantidad de cartas. Sin embargo, solamente se podía
almacenar un valor aproximado de una página en cada
tarjeta.
En 1972
Lexitron y Linolex desarrollaron un sistema similar de procesamiento
de textos, pero incluyeron las pantallas de visualización
y los cassettes de cinta para el almacenaje. Con la pantalla,
el texto podría ser incorporado y ser corregido sin
tener que producir una copia dura. La impresión podría
ser retrasada hasta que el escritor estuviese satisfecho con
el material.
El disquete
marcó una nueva etapa en la evolución de los
medios de almacenaje. Desarrollado por IBM a principios de
los años 70 para el uso en la informática, pronto
fue adoptada por la industria del procesamiento de textos.
Vydec, en 1973, parece haber sido el primer fabricante que
produjera un sistema de procesamiento de textos usando los
disquetes para el almacenamiento.
Los medios
de almacenamiento anteriores podían guardar solamente
una o dos páginas de texto, pero los primeros discos
eran capaces de almacenar 80 a 100 páginas. Este aumento
de la capacidad de memoria permitió la fácil
creación y edición de documentos de páginas
múltiples sin la necesidad de cambiar el medio en que
se almacenaban los datos.
Durante
los diez años próximos muchas nuevas características
fueron introducidas en el campo. Una innovación importante
era el desarrollo de los programas del chequeo de la ortografía
y de las listas de correo. Otro avance, introducido por Xerox
en su Sistema de Información Estrella (Star Information
System), permitieron el trabajar en más de un documento
a la vez en la misma pantalla.
Algunos
programas ahora incluso incorporan las funciones de contabilidad
y de inventario, combinando el procesamiento de textos con
la informática y terminar así la unión
del procesador de textos a la computadora. El campo combinado
se conoce como tratamiento de la información.
El WORDSTAR,
desarrollado por Micropro International, emergió como
el estándar de la industria en paquetes de software,
aunque otros, actualmente, lo sobrepasan en muchísimas
características.
Hay más
de sesenta sistemas completos del procesamiento de textos
en el mercado, y más de treinta paquetes de software
para el uso en computadoras, todos con diversas capacidades
y demandas sobre su eficacia.
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